紅外夜視儀是利用光電轉換技術的軍用夜視儀器。它分為主動式和被動式兩種：前者用紅外探照燈照射目標，接收反射的紅外輻射形成圖像；后者不發射紅外線，依靠目標自身的紅外輻射形成 “熱圖像”，故又稱為”熱像儀”。目前市面上銷售的紅外夜視儀，都是主動式的。被動式紅外夜視儀一般都不叫夜視儀，都改名為熱成像儀。